Une révolution en matière de fiabilité : comment la technologie des ultrasons a transformé la stratégie de maintenance de Rich Products

À propos de Rich Products

Rich Products, le plus grand fabricant de pâtes surgelées aux États-Unis, est une entreprise agroalimentaire familiale qui fonde son activité sur la conviction que l’inspiration peut transformer une entreprise. Elle s’appuie sur 75 ans d’expérience et d’expertise dans le domaine culinaire. Elle s’adresse à divers secteurs, notamment la restauration, la grande distribution, les boulangeries en magasin, les épiceries fines et les plats préparés, en proposant une gamme complète de produits faciles à utiliser, polyvalents et savoureux, afin de répondre aux demandes variées de ses clients. Au-delà de son portefeuille de produits, Rich met tout son cœur et son esprit, sa vision mondiale et sa capacité à résoudre les défis culinaires au service de ses clients, afin de leur apporter de véritables solutions – pour le présent, pour l’avenir proche et pour les années à venir.

Le problème

Rich Products était confrontée à des problèmes récurrents de défaillance des roulements sur l’ensemble de son site de production, ce qui entraînait des temps d’arrêt imprévus et coûteux. Qu’il s’agisse de moteurs, de réducteurs, de roulements, de convoyeurs, de compresseurs d’air ou d’autres équipements défectueux, il est apparu clairement que l’entreprise devait donner la priorité au renforcement de ses capacités internes afin de prévenir les défaillances imprévues des roulements.

Leur principal obstacle consistait à entretenir des équipements anciens sujets à des problèmes récurrents. Plus précisément, leurs réducteurs avaient tendance à s’arrêter en raison de défaillances des roulements. La cause de ces défaillances tenait à l’absence de programme de fiabilité et à un manque de surveillance de leurs roulements : des copeaux métalliques contaminaient les analyses d’huile et des dents d’engrenage se brisaient, endommageant ainsi les roulements. En l’absence d’un programme de fiabilité moderne et d’outils à ultrasons, leur approche restait réactive : ils ne remédiaient au problème qu’après une panne totale. Cette approche réactive perpétuait sans cesse le même cycle de défaillances. Sans programme de fiabilité en place, les équipements fonctionnaient jusqu’à la panne et provoquaient un arrêt total de la ligne pouvant durer une durée indéterminée.

La solution

Pour mettre un terme à ces pannes récurrentes de roulements, la prochaine étape logique pour Rich Products consistait à rechercher des moyens de détecter les problèmes avant qu’il ne soit trop tard. Finalement, l’entreprise a découvert les possibilités offertes par les ultrasons et a décidé d’acquérir un Ultraprobe 401 Grease Caddy auprès de UE Systems.

Le Grease Caddy Ultraprobe 401 élimine totalement les approximations en matière de lubrification en permettant aux utilisateurs d’évaluer en temps réel le frottement au niveau de leurs roulements. Grâce à cet instrument, les utilisateurs ont l’assurance d’appliquer la quantité adéquate de graisse, ce qui leur permet de mettre en place un programme de maintenance plus fiable et plus efficace au sein de leur site.

L’utilisation de l’Ultraprobe 401 Grease Caddy permettrait à Rich Products d’être bien mieux à même d’identifier de manière proactive les premiers signes de défaillance des roulements, de planifier stratégiquement les temps d’arrêt et de commander les pièces nécessaires à la réparation. Grâce à l’Ultraprobe 401 Grease Caddy, les techniciens pourraient simplement parcourir l’ensemble de leurs installations et « écouter » leurs équipements. Si les niveaux en décibels (dB) dépassent la valeur de référence de +8 dB, cela indique que les roulements ont besoin d’être lubrifiés. Le technicien pourrait alors injecter la quantité exacte de graisse nécessaire dans les roulements jusqu’à ce que le niveau en dB revienne à la valeur de référence en temps réel.

Cette méthode permettrait non seulement à Rich Products de planifier efficacement ses arrêts de production programmés, mais elle prolongerait également la durée de vie de ses équipements en garantissant une lubrification adéquate.

Les résultats

À peine un mois après la mise en service du Grease Caddy Ultraprobe 401, Rich Products a constaté des améliorations significatives. L’Ultraprobe 401 Grease Caddy leur a permis d’écouter leurs équipements et de déterminer rapidement qu’un problème affectait le réducteur. Le bruit n’était pas ce bruit blanc et régulier que l’on entend habituellement dans un réducteur en bon état, ce qui indiquait que les roulements étaient sur le point de céder. L’Ultraprobe 401 Grease Caddy leur a permis de lubrifier correctement les roulements en temps réel, ramenant ainsi le niveau sonore à la normale, ce qui leur a donné plus de temps pour programmer un arrêt de production et planifier une réparation complète.

En passant d’une approche réactive à une approche proactive grâce aux ultrasons, Rich Products a acquis des informations précieuses sur les points de défaillance potentiels de ses équipements. L’entreprise n’est plus prise dans un cycle consistant à éteindre sans cesse de petits incendies avant qu’une panne majeure ne se produise. Elle peut désormais répartir ses effectifs de manière plus efficace dans l’ensemble de l’usine.

À l’avenir, Rich Products continuera à développer son programme d’ultrasons récemment mis en place en introduisant de nouveaux outils à ultrasons et en impliquant davantage de ses collaborateurs. En effet, fort du succès remporté par l’Ultraprobe 401 Grease Caddy, Rich Products s’est tourné vers un autre instrument à ultrasons de UE Systems destiné à la détection des fuites d’air comprimé et de gaz : l’UltraView Camera LD. Grâce à sa sensibilité accrue et à sa zone de balayage plus étendue, cette caméra permet de détecter et de quantifier les fuites d’air comprimé et de gaz plus facilement et plus rapidement que jamais. Elle repère instantanément les fuites aussi infimes que 0,016 l/min, ce qui permet aux utilisateurs de localiser précisément les points de fuite et de quantifier exactement le coût énergétique qu’elles leur occasionnent. En une seule journée, ils ont détecté suffisamment de fuites d’air et de gaz pour rentabiliser le coût de la caméra.

À l’avenir, Rich Products souhaite poursuivre sur la voie du succès en aidant ses autres sites à améliorer leurs programmes de fiabilité.

« Le Grease Caddy Ultraprobe 401 nous a été d’une aide précieuse pour faire évoluer notre programme de fiabilité d’une maintenance réactive vers une maintenance proactive. Nous détectons les problèmes au niveau des roulements bien plus tôt qu’auparavant, ce qui nous a permis d’économiser beaucoup de temps, d’argent et de ressources, tout en prolongeant la durée de vie de nos roulements. »

Chase Williams et Julian Marable, Rich Products