Eine Revolution in Sachen Zuverlässigkeit: Wie die Ultraschalltechnologie die Instandhaltungsstrategie von Rich Products verändert hat

Über Rich Products

Rich Products, der größte Hersteller von Tiefkühlteig in den Vereinigten Staaten, ist ein familiengeführtes Lebensmittelunternehmen, dessen Handeln von der Überzeugung geprägt ist, dass Inspiration ein Unternehmen verändern kann. Das Unternehmen verfügt über 75 Jahre Erfahrung und Fachwissen im Bereich der Lebensmittelherstellung. Das Unternehmen bedient verschiedene Branchen, darunter Gastronomie, Einzelhandel, Bäckereien in Geschäften, Feinkostabteilungen und Fertiggerichte, und bietet ein umfassendes Sortiment an einfach zu verarbeitenden, vielseitigen und köstlichen Produkten, um den vielfältigen Kundenanforderungen gerecht zu werden. Über das Produktportfolio hinaus konzentrieren sich das gemeinsame Engagement, die globalen Einblicke und die kulinarische Problemlösungskompetenz von Rich darauf, den Kunden echte Lösungen zu bieten – für den Moment, für die nächste Phase und für die Zukunft.

Das Problem

Rich Products sah sich in seiner gesamten Produktionsstätte mit wiederkehrenden Problemen durch Lagerausfälle konfrontiert, die zu kostspieligen ungeplanten Stillstandszeiten führten. Angesichts defekter Motoren, Getriebe, Lager, Förderbänder, Luftkompressoren und weiterer Komponenten wurde deutlich, dass das Unternehmen der Stärkung seiner internen Kapazitäten Vorrang einräumen musste, um unerwartete Lagerausfälle zu verhindern.

Ihr größtes Hindernis war die Instandhaltung älterer Anlagen, die zu anhaltenden Problemen neigten. Insbesondere kam es bei ihren Getrieben häufig zu Ausfällen aufgrund von Lagerausfällen. Die Ursache dieser Ausfälle lag in dem Fehlen eines Zuverlässigkeitsprogramms und der Vernachlässigung der Lagerüberwachung – Metallspäne verunreinigten die Ölanalyse, und abbrechende Zahnradzähne beschädigten die Lager. Da ein modernes Zuverlässigkeitsprogramm und Ultraschallmessgeräte fehlten, blieb ihr Vorgehen reaktiv – Probleme wurden erst nach einem Totalausfall behoben. Dieser reaktive Ansatz führte dazu, dass sich derselbe Ausfallzyklus immer wieder wiederholte. Ohne ein Zuverlässigkeitsprogramm liefen die Anlagen bis zum Ausfall weiter und verursachten einen vollständigen Stillstand der Produktionslinie, der von unbestimmter Dauer sein konnte.

Die Lösung

Der logische nächste Schritt für Rich Products, um den wiederkehrenden Lagerausfällen ein Ende zu setzen, bestand darin, nach Möglichkeiten zu suchen, Probleme zu erkennen, bevor es zu spät ist. Schließlich erfuhren sie von den Vorteilen der Ultraschalltechnik und beschlossen, einen „Ultraprobe 401 Grease Caddy“ von UE Systems anzuschaffen.

Der Ultraprobe 401 Grease Caddy macht Schluss mit dem Rätselraten bei der Schmierung, da er es Anwendern ermöglicht, die Reibung in ihren Lagern in Echtzeit zu bewerten. Bei der Verwendung dieses Geräts können Anwender sicher sein, dass sie die richtige Menge an Schmierfett auftragen, und so die Voraussetzungen für ein zuverlässigeres und effizienteres Instandhaltungsprogramm schaffen.

Der Einsatz des „Ultraprobe 401 Grease Caddy“ würde Rich Products in die Lage versetzen, erste Anzeichen eines Lagerausfalls proaktiv zu erkennen, Stillstandszeiten strategisch zu planen und die für die Reparatur erforderlichen Teile zu bestellen. Mit dem „Ultraprobe 401 Grease Caddy“ könnten Techniker einfach durch ihre Anlage gehen und die Geräusche ihrer Anlagen abhören. Überschreiten die Dezibelwerte (dB) den Referenzwert um +8 dB, ist dies ein Hinweis darauf, dass die Lager geschmiert werden müssen. Der Techniker könnte dann in Echtzeit genau die richtige Menge Schmierfett in die Lager pumpen, bis der dB-Wert wieder auf den Referenzwert zurückkehrt.

Diese Methode würde Rich Products nicht nur die Möglichkeit bieten, geplante Stillstandszeiten effizient zu planen, sondern auch die Lebensdauer ihrer Anlagen verlängern, indem eine ordnungsgemäße Schmierung gewährleistet wird.

Die Ergebnisse

Bereits innerhalb eines Monats nach der Einführung des Ultraprobe 401 Grease Caddy konnten bei Rich Products deutliche Verbesserungen festgestellt werden. Der Ultraprobe 401 Grease Caddy ermöglichte es dem Unternehmen, die Geräusche ihrer Anlagen zu analysieren, und stellte schnell fest, dass mit dem Getriebe etwas nicht stimmte. Das Geräusch war nicht das gleichmäßige, weiße Rauschen, das man normalerweise bei einem einwandfreien Getriebe hört, was darauf hindeutete, dass die Lager kurz vor dem Ausfall standen. Der „Ultraprobe 401 Grease Caddy“ ermöglichte es ihnen, die Lager in Echtzeit ordnungsgemäß zu schmieren, wodurch der dB-Wert wieder auf den Ausgangswert zurückkehrte und sie mehr Zeit gewannen, um eine Stillstandszeit einzuplanen und eine vollständige Reparatur vorzubereiten.

Durch den Wechsel von einem reaktiven zu einem proaktiven Ansatz unter Einsatz von Ultraschall hat Rich Products wertvolle Erkenntnisse über potenzielle Schwachstellen seiner Anlagen gewonnen. Das Unternehmen befindet sich nicht mehr in einem Kreislauf, in dem ständig kleinere Probleme behoben werden müssen, bevor es zu einem größeren Ausfall kommt. Stattdessen kann es seine personellen Ressourcen nun im gesamten Werk effizienter einsetzen.

Auch in Zukunft wird Rich Products sein neu eingeführtes Ultraschallprogramm weiter ausbauen, indem neue Ultraschallgeräte eingeführt und mehr Mitarbeiter in den Einsatz eingebunden werden. Da das Unternehmen mit dem „Ultraprobe 401 Grease Caddy“ so große Erfolge verzeichnen konnte, entschied sich Rich Products für ein weiteres Ultraschallgerät von UE Systems zur Erkennung von Druckluft- und Gaslecks – die „UltraView Camera LD“. Dank ihrer erhöhten Empfindlichkeit und ihres größeren Scanbereichs ermöglicht diese Kamera das Aufspüren und Quantifizieren von Druckluft- und Gaslecks einfacher und schneller denn je. Sie lokalisiert Leckagen von nur 0,016 l/min sofort, sodass Anwender die Leckstellen genau bestimmen und exakt beziffern können, wie viel Energie ihnen dadurch verloren geht. An einem einzigen Tag wurden so viele Luft- und Gaslecks entdeckt, dass sich die Anschaffungskosten der Kamera bereits amortisiert hatten.

Rich Products möchte seinen Erfolg in Zukunft ausbauen, indem das Unternehmen seine anderen Standorte bei der Verbesserung ihrer Zuverlässigkeitsprogramme unterstützt.

„Der Ultraprobe 401 Grease Caddy hat uns bei der Umstellung unseres Zuverlässigkeitsprogramms von der reaktiven auf die proaktive Instandhaltung enorm geholfen. Wir erkennen Probleme mit Lagern nun wesentlich früher als zuvor, was uns viel Zeit, Geld und Ressourcen eingespart und gleichzeitig die Lebensdauer unserer Lager verlängert hat.“

Chase Williams und Julian Marable, Rich Products