Acerca de
Este caso práctico trata sobre una empresa eléctrica muy consolidada que lleva a cabo una actividad de suministro de bioenergía a nivel mundial, con plantas de producción en numerosos emplazamientos de Estados Unidos y Canadá, donde fabrica pellets de madera comprimidos tanto para su propio uso como para clientes de Europa y Asia.
El problema
Esta empresa eléctrica se enfrentaba a problemas relacionados con una lubricación inadecuada de sus rodamientos de alta velocidad, que giraban a 1790 RPM. Su método de lubricación actual se basaba en un enfoque temporal, lo que provocaba un engrase innecesario, independientemente de las necesidades reales de lubricación. Este enfoque provocaba problemas tanto de exceso como de falta de lubricación, lo que reducía significativamente la vida útil prevista de los rodamientos de alta velocidad. En consecuencia, las averías mecánicas se hicieron frecuentes, lo que a menudo obligaba a cambiar los rodamientos hasta dos veces al mes. El proceso de sustitución en sí no era nada fácil, ya que obligaba a parar por completo la producción del molino de martillos.
Dado el impacto negativo de estos fallos, como la pérdida de recursos valiosos y los costosos paros no programados, esta empresa eléctrica buscaba urgentemente una solución eficaz para alargar significativamente la vida útil de sus rodamientos de alta velocidad.
La solución
Decidieron que era necesario pasar del mantenimiento programado por tiempo al seguimiento basado en el estado, lo que les permitiría controlar el estado de sus rodamientos en tiempo real. Para facilitar esta transición, incorporaron instrumentos avanzados como el Ultraprobe 15 000 y el Ultraprobe 201 Grease Caddy a su nuevo programa de monitorización del estado.
El Ultraprobe 15 000 resultó ser un punto de inflexión, ya que les permitió registrar y organizar de forma eficiente las lecturas recopiladas, aprovechando las capacidades del software DMS de UE Systems. Al analizar las tendencias en el rendimiento de los cojinetes a lo largo del tiempo, obtuvieron información proactiva que les permitió adelantarse a posibles fallos catastróficos. Este enfoque proactivo debería alargar considerablemente la vida útil de los equipos y reducir la frecuencia de las reparaciones de emergencia.
El Ultraprobe 201 Grease Caddy revolucionó el proceso al permitir el engrase simultáneo y la monitorización por ultrasonidos en tiempo real, lo que eliminó de forma efectiva las conjeturas asociadas a la aplicación de grasa en los rodamientos. En lugar de basarse en intervalos de tiempo predeterminados para el engrase, ahora contaban con la precisión y los datos necesarios para aplicar la cantidad óptima de grasa en cada ocasión. Al poner en marcha un programa de fiabilidad basado en la monitorización del estado de los equipos y aprovechar las capacidades del Ultraprobe 15 000 y del Ultraprobe 201 Grease Caddy, esta empresa eléctrica se estaba preparando para un futuro mucho más eficiente.
Los resultados
Tras unos tres meses aplicando el enfoque de monitorización basada en el estado, esta empresa eléctrica empezó a notar beneficios importantes. Lo más destacable fue que se redujo notablemente la frecuencia con la que había que cambiar los rodamientos de alta velocidad. Esta mejora se debió principalmente a la adopción de prácticas de lubricación adecuadas que mantuvieron en buen estado los rodamientos y prolongaron considerablemente su vida útil. Antes, tenían que pasar por el engorroso proceso de parar todo el molino de martillos dos veces al mes para cambiar los cojinetes de alta velocidad, lo que les suponía mucho tiempo, dinero y recursos. Sin embargo, con la ayuda del Ultraprobe 15 000 y el Ultraprobe 201 Grease Caddy, ahora solo tienen que cambiar esos mismos rodamientos de alta velocidad una vez cada dos años.
Esta empresa eléctrica se dio cuenta enseguida de las numerosas ventajas que supone pasar a la monitorización basada en el estado, lo que les ha permitido ahorrar mucho tiempo, recursos y dinero. A medida que avanzan, han ganado mucha confianza en su programa de fiabilidad y en sus prácticas de lubricación, lo que ha disipado las preocupaciones sobre fallos prematuros de los equipos, averías catastróficas y paradas no planificadas. Con planes inmediatos para mejorar aún más su programa de fiabilidad, pretenden ampliar la monitorización basada en el estado a sus motores de gran potencia. Además, tienen la intención de utilizar el Ultraprobe 15 000 para la detección de fugas y mejorar sus inspecciones eléctricas, consolidando así su compromiso con la mejora continua.
Resumen
- Esta empresa eléctrica, con una larga trayectoria, tenía problemas para lubricar correctamente sus cojinetes de alta velocidad de 1790 RPM, lo que les obligaba a parar su molino de martillos dos veces al mes para cambiarlos.
- Decidieron que ya era hora de mejorar su programa de fiabilidad mediante un sistema de monitorización basado en el estado, utilizando el Ultraprobe 15.000 y el Ultraprobe 201 Grease Caddy, lo que les permitió engrasar correctamente sus rodamientos de alta velocidad en tiempo real con la cantidad perfecta de grasa.
- En solo tres meses empezaron a notar mejoras importantes en sus instalaciones. Al pasar a un sistema de monitorización basado en el estado, la lubricación adecuada de sus rodamientos de alta velocidad alargó su vida útil y solo tuvieron que cambiarlos, de media, una vez cada dos años —una mejora importante respecto a la rutina anterior de dos veces al mes—.
- De cara al futuro, esta empresa eléctrica tiene la intención de seguir mejorando su programa de fiabilidad mediante la monitorización basada en el estado de sus motores de gran potencia, así como de utilizar este equipo para mejorar aún más sus inspecciones de fugas de gas y eléctricas.