Kriechwegbildung tritt dort auf, wo ein Pfad mit niedriger Stromstärke über einen Isolator zur Erde besteht. Es kommt zu einem Aufbau und einer Entladung der Spannung, die „knallende“ Geräusche erzeugt.
Die Entladungsspitzen entsprechen den „knallenden“ Geräuschen. Sie sind zeitlich nicht gleichmäßig verteilt.